Когда я начал читать эту книгу, первое что бросилось в глаза — это своеобразная подача текста. Он разбит на небольшие части и одновременно события происходят в настоящем (на момент написания книги — 1986-88 года), в прошлом (начиная с 20-30 годов 20 века), плюс периодически идут вставками небольшие местные заметки еженедельника Полустанка (иногда других газет). В общем в начале было немного непривычно, однако постепенно я втянулся и дальше вихрь событий, мест, дат и людей так завертелся, что оторваться было просто невозможно.
Одни и те же события мы наблюдаем под разными углами, глазами разных персонажей, из современного (как воспоминания) и прошлого (как происходящие здесь и сейчас), а также из взглядов людей со стороны. Подобная подача сначала кажется несколько необычной, но когда привыкаешь — становится понятно, что это удачный задуманный автором приём.
Более того, сюжет состоит из множества событий, происходящих с разными людьми в разное время. События эти, словно нити, множество которых в итоге, ближе к финалу, соединяются, открывая новые детали событий прошлого, подводя логическую черту над тем, что происходило ранее, открывая новые грани характеров и судеб людей. Какие-то моменты можно было предположить, какие-то становятся неожиданными открытиями. Этакая легкая детективная составляющая.
Главные герои — это поселение Полустанок, его жители, кафе «Полустанок», и семейство Тредгудов, включая Иджи и Руфь — владелиц этого заведения. А еще Эвелин Коуч, женщина из современности, которая невольно и стала инициатором воспоминаний о прошлом.
Что есть в романе? Да всё что угодно. Здесь есть наверное всё, что присутствует в жизни обычных людей. И семейные отношения, и взросления представителей семьи, неудачные браки и преступления, проблемы цветного населения и нетрадиционные сексуальные предпочтения (которые не выглядят здесь пошло, а кажутся естественными), великая депрессия и война, радости и печали, успехи и неудачи, рождения и смерти. Здесь есть всё, мы по сути проживаем целую жизнь группы людей, которые так или иначе связаны с Полустанком и друг с другом. С начала века и почти до его завершения. Это безумно интересно. С героями сближаешься и они кажутся едва ли не твоими родственниками. Живыми людьми, которые живут где-то рядом. Пусть и в другой стране, в другое время и всего лишь на страницах книги.
Хотя начало было непривычным, уже к трети книги от нее невозможно было оторваться. Тем кто любит добрые истории из жизни обычных людей однозначно стоит читать данный роман. После него остается хорошее послевкусие и хочется чтобы жизнь никогда не заканчивалась…