Начинается эта книга как наискучнейшее описание небольшого американского городка Элмвуд-Спрингс в 40-х годах ХХ века. Что где расположено, кто есть кто — названия и имена сыпятся как из рога изобилия. Эдакая диспозиция перед большой битвой. Главное прорваться через эти начальные десяток другой страниц и дальше станет легче и намного интереснее.
О чем же этот роман? Он о Малышке. Дена Нордстром, прелестная блондинка с милым лицом, ставшая звездой телеэкрана, покоряющая сердца всех мужчин, которые её видят, грозная и идущая почти напролом, но при этом испуганная девочка в душе, имеющая тайну, которую скрывает от всех и даже от самой себя — это она, Малышка, главное действующее лицо романа.
К подаче текста нужно немного привыкнуть, потому что как и в «Жаренных зеленых помидорах» события скачут по разным временам, то показывая нам 70-е годы и всю «прелесть» изнанки телевидения и жизни телеведущей, то перепрыгивая в 40-50-е годы, давая возможность взглянуть на детство Дены и поясняя некоторые события под разными углами. При этом часто меняется не только время, но и место.
Но затем в подобную подачу влюбляешься и чувствуешь себя путешественником во времени и пространстве, с волнением ожидая, куда дальше тебя забросит автор на следующей странице.
Кроме наблюдения непосредственно за жизнью главной героини, становлением ее как известной на всю страну телеведущей, мы постепенно узнаем ее внутренний мир. И откроем главную тайну ее жизни. Мы узнаем, как одна буква может изменить жизнь и судьбу целой семьи. Задумаемся над тем, всегда ли важна правда, или иногда стоит соврать, если не ради себя, то ради других. И как тяжело жить, понимая, что всё могло быть иначе.
В книге есть место любви, ненависти, мести, рассмотрению расовых проблем. Есть загадка, которую мы будем пытаться разгадать вместе с героиней на протяжении всей книги и которая, в итоге, удивит и огорошит как Дену, так и читателя. И, хотя ответ логичен и правдоподобен, догадаться о нём невозможно. И это чудесно.
А еще вся книга наполнена добротой, как это принято у Фэнни Флэгг. Здесь есть добрые соседи, добрые старые знакомые, добрые родственники, добрые врачи и журналисты. Книга дышит добротой, но при этом она не является какой-то рафинированной. Здесь есть все грани обычной и даже местами очень грубой жизни. На выходе получилась гармоничная смесь, но с заметным привкусом добра.