Знакомство с творчеством Кристофера Приста у меня началось с романа «Опрокинутый мир». Там был описан своеобразный мир, присутствовал неожиданный финт ушами в конце, который переворачивает с ног на голову все происходящее ранее. В некоторой степени, данный роман идет по тем же следам, используя аналогичные подходы. Но между созданием произведений прошло около сорока лет, так что теперь интересные идеи еще и воплотились в достойном литературном слоге. Написано хорошо и интересно.
Не скажу, что этот роман дался мне легко. Хоть я и ожидал, что там будет по аннотации, но реальность оказалась суровее предположений. Автор водит вокруг да около, описывая несколько сюжетный линий с разными, но похожими, персонажами, в разные временные промежутки и даже в разных пространствах, запутывая и обманывая ожидания. Иногда ты вроде начинаешь что-то понимать, а потом оказывается, что все совсем не так. Или не совсем так. Или… В общем, мало что понятно, но очень интересно.
Завязка романа с ходу погружает нас в мрачноватую антиутопию — в реалии некой Исламской Республики Великобритании. Хотя, если немного задуматься, может это и глас пророка, которого не слышно в родном отечества. Главный герой, фотограф Тибор Тарент, возвращается домой из зоны боевых действий в чужой стране, потеряв жену Мелани во время загадочного взрыва. Точнее, это даже не взрыв в привычном понимании, а какая-то странная аномалия, ставшая элементом цепочки непонятных и страшных терактов, один из которых буквально стер с лица земли часть Лондона, оставив… гм… воронку? в форме идеального геометрического треугольника. Подобные треугольники еще не раз всплывут по ходу сюжета. В разных видах и местах.
Нужно отдать должное автору, Прист умеет создавать атмосферу паранойи. Тибор оказывается под колпаком у местных спецслужб, его допрашивают, везут в неизвестном направлении, вокруг происходят непонятные вещи. В какой-то момент словно границы между реальностями начинают истончаться и стираться. Читаешь и думаешь — это главный герой сходит с ума, это особенность местного мира (держа в памяти «Опрокинутый мир») или автор решил покосплеить Филипа Дика в употреблении разных странных веществ во время написания романа?
Скажу честно, я все эти хитросплетения до конца не смог осилить. Исламская Великобритания, фокусник, прячущий самолеты во время Первой мировой войны, летчики и история любви во Второй мировой, непонятно откуда взявшиеся острова явно не нашего мира — все это настолько сильно перемешалось, что решительно не хотело складываться в пазл в моей голове. Как говорится, собрал все элементы вместе, но не смог получить готовую картину. Вроде бы понимание где-то рядом. Вот и герои, хоть и в разных эпохах, но похожи друг на друга. События как-то пересекаются, хоть в разное время и пространстве. Что-то совсем рядом, а ухватить никак не можешь.
Финальная часть все-таки помогла ответить на некоторые вопросы и соединила элементы в подобие целостной картинки. Но для окончательного разбирательства пришлось гуглить и читать разные версии происходящего в книге. С чем-то я согласился, с чем-то нет. Но кажущаяся задумка автора оказалась заметно масштабнее, чем я предполагал.
Тут вам и квантовая физика, и соприкосновение параллельных миров, и фото как элемент фрагментирования мгновений реальности, и образный перенос нашей сложной жизни и геополитического мироустройства в мир острова грёз. Да чего уж там, даже про загробную жизнь можно задуматься. Еще и смешать ее с квантовой физикой. В общем, фантазии у трактователей много (а уж у автора то, чтобы столько всего совместить). Но ведь это здорово, что результат творчества писателя способен породить в людях столько разных мыслей и вариантов трактовок. Каждый может что-то извлечь и получить для себя. Что-то понять или о чем-то задуматься. Мне вот тоже отдельные эпизоды и фрагменты запали в душу и натолкнули на интересные мысли.
Разными путями, сквозь время, пространство и судьбы людей, автор ведет нас к финальной развязке. Попутно можно задуматься о судьбе, о сложных временах и разлуке любящих людей, о желании запечатлеть мгновения жизни, чтобы потом осталось хоть что-то на память. То, что может быть свяжет разные миры, прошлого и будущего, реального и вымышленного. Несмотря на весь трагизм отдельных событий, в конце читатель будто получает намек на то, что все может быть хорошо.
Должна же оставаться хотя бы надежда в темные времена. Все плохое пройдет. Жизнь не закончена. Второй шанс есть. Пусть не здесь, так хоть где-то в лучшем мире. Или в придуманном мире. Или в параллельном мире. И настоящая любовь тоже пройдет сквозь пространство и время. Переродится или возродится. Останется на века.
Поистине глубокая, по-настоящему интеллектуальная и эмоционально пронизывающая фантастика для всех тех, кто ценит в литературе нелинейные нарративы, психологическую достоверность на грани сюрреализма и сложные авторские конструкции. Это настоящая книга-головоломка, которая требует внимания и погружения, чтобы затем сполна вознаградить искателя. И оставляет после себя множество вопросов, отвечать на которые каждый сможет в меру своих сил и способностей. Здесь уж есть где развернуться.