Мне нравятся книги, которые дарят ощущение уюта. Открываешь первую страницу и словно погружаешься в теплые объятия. Если учесть, что читал я ее зимой, то ощущения были будто в лютый мороз, который грубо рисовал на окнах, оказываешься в кресле у камина, с большой чашкой чая в руках и укрытый домашним пледом. Нежишься у огня и лениво листаешь страницы, погружаясь в мир созданный Фэнни Флэгг. Как будто это я, а не главный герой, отправился в небольшое поселение под названием Затерянный Ручей. Будто это не он из мрачного и холодного Чикаго отправился в свой последний путь в неизвестность Алабамы, ни на что особо не рассчитывая, а я перенесся из зимы в лето, на юг, в атмосферу тамошней теплоты и абсолютной доброты.
В центре сюжета — Освальд Т. Кэмпбелл. Обычный городской житель, который в свои 52 года получил от врача пугающий диагноз и взял «билет в один конец» из родного Чикаго на юг, в непонятное место из старого рекламного проспекта. Казалось бы, впереди его ждет лишь печальный финал, но у жизни на этот счет оказались совсем другие планы.
Флэгг, как обычно в своих книгах, с добрым юмором описывает местное общество. Чего только стоят неутомимые дамы из тайного ордена «Крупные горошинки»! Их энергия могла бы запитать небольшую электростанцию, а их бесконечные споры и благотворительные интриги вызывают непроизвольную улыбку. Даже не задумываясь об этом, они дарят соседям и всем окружающим тепло и радость. Естественно, и новоприбывший «турист» не остается обделен их вниманием.
Трогательно наблюдать, как меняется сам Освальд. Человек, который собирался тихо доживать свой век, неожиданно обнаруживает, что почтальон Клод, доставляющий газеты и посылки на лодке, весьма интересный человек, готовый поделиться вдохновением. Заразиться любовью к птицам и рисованию в пятьдесят с хвостиком? Почему бы и нет! И вот наш герой вооружается путеводителем по птицам, берет в руки сначала бинокль, а затем и художественную кисть. Вперед к новым свершениям!
Когда я читал книгу, за моим окном бушевала вьюга, а город тонул в ранних зимних сумерках. Но чтение, страница за страницей, растворяло реальность. Я кожей чувствовал мягкое южное солнце, слышал плеск воды в реке и видел ярко-алое пятнышко кардинала на фоне густой зелени. Того самого кардинала Джека, птицы, вокруг которой и крутятся все события в этом небольшом поселении.
Множество добрых и отзывчивых людей, готовых поддержать друг друга и даже чужаков. Множество необычных приключений. Интриги, волнение от неожиданных поворотов и событий. Все как обычно у Фэнни Флэгг. Читаю уже ее четвертую книгу и не перестаю удивляться, как можно писать настолько интересно, ярко и добродушно. Просто, но с каким вкусом!
Словно сказка для взрослых, книга говорит нам, что рождество — это не дата в календаре, а состояние души. Даже когда врачи и обстоятельства ставят на тебе крест, жизнь, пусть и на страницах книги, может приготовить для тебя самый яркий и солнечный поворот. Неожиданный, по своему фантастический, но от этого не менее радостный. В такой книге он более чем уместен.
Так что если вам вдруг начало казаться, что ваша «внутренняя батарейка» садится, а зима никак не хочет заканчиваться, попробуйте заглянуть в штат Алабама, в Затерянный Ручей. Там знают рецепт исцеления.